“好了，好了。”李思真掌心贴着兰宝钊的肩膀，慌里慌张地往窗外看，生怕被人发现，若是有人知道他婚前和男人在这里厮混苟且，兰宝钊没事，他是真的不要做人了：
“我真的要走了。”
兰宝钊眯着眼，瞳仁涣散，仰起头看他：
“那下次见是什么时候。”
“若是有缘，总能相见的。”
李思真垂头看他：“你放心，我总是等你的。”
兰宝钊瞧他，随即点了点头。
帮李思真穿好衣服、理好妆钗，李思真强装镇定地出门去。
兰宝钊等了一会儿才出来，两个人分两道下山。
来的时候还坦坦荡荡的，走的时候，反倒各自心里不清白，兰宝钊不知道李思真如何，反正他回来以后，心里就烧的慌——
想李思真想的。
然而尽管再烧心，功课也该继续。
虽说兰宝钊的学习态度端正了不少，但他的功课毕竟落下太多，一时间跟不上，夫子们看着他写的策论，更是连连摇头。
再这样下去，莫说明年的春闱，就算是后年的、大后年的春闱，都没有什么希望了。
兰元琅和兰元钦见状，自然看在眼底，急在心里。
虽说，也不指望兰宝钊能建功立业，但也不能游手好闲，兰元钦思来想去，便对兰元琅道：
“大哥，不若下月的秋猎，我带宝儿一同去，让他在陛下面前露露脸，以后，我也好为他在陛下面前求个一官半职。”
兰元琅只觉是下策，但想来想去，似乎也没有更好的办法，只能无奈同意，为兰宝钊谋划一番。
秋猎的旨意很快便传到府中。
两位公子皆要出门伴驾随侍，府里一下子忙乱起来，收拾猎装、备弓箭鞍马，各色器物流水似的送进兰宝钊的院落。可兰宝钊捧着手里的弓，心思大半却不在秋猎之上，指尖摩挲弓柄，脑海里反反复复全是那日云房之中李思真泛红的眉眼，还有那张软嫩似嫩豆腐一般的脸颊。
他想，这秋猎一去就要大半个多月，他岂不是好久见不到李思真？
书页翻了好几页，字句却半点也没能入得脑中。
兰宝钊摸着弓箭，一闭上眼，便是李思真衣衫微乱，眼波含着羞，又带着几分惶恐望向窗外的模样，心口便一阵阵发燥。
他实在不想去，可是哥哥们的好意，他怎能随意拒绝。
思及此，兰宝钊摸了摸弓箭，长长叹了一口气。
一边是二哥兰元钦的期许，秋猎要在皇帝跟前展露样貌，关乎往后前程；一边是心心念念的李思真，他对李思真许下的承诺遥遥无期。
两样心事缠在一处，搅得他坐立难安。
第二日兰元钦过来查验他练骑射，见他射箭时频频走神，数箭都脱了靶，当即沉下脸色。
“宝儿，你近来究竟在想些什么？” 兰元钦立在校场边上，眉头紧锁，“秋猎近在眼前，到时候要面见圣驾，你这般心神涣散，若是失了仪态，岂不是要叫人笑话我们兰府？”
兰宝钊攥紧手中弓弦，垂首站在原地，耳根微微发烫，却不敢把心底所思所想如实道出。他知晓二哥一心为自己谋划前程，可一想到李思真，便满心煎熬。
“二哥，我知道了，往后我定专心练习。” 他低声应下。
嘴上应承，心里却在盘算，秋猎一走，又要许久见不到李思真，不如先行递一封信去，也好过让李思真不明真相地苦等。
几日后，寻了练箭的间隙，兰宝钊想方设法托人悄悄递了一封短笺出去。纸上字写得潦草，墨迹重重叠叠，只寥寥数语，说自己即将随府中人前去秋猎，归期未定，叫李思真切莫挂念，万事千万保重，待他归来，必会再寻机会相见。
李思真久未回信。
另一边，兰府之内，秋猎行装已经收拾齐备。
出发前夜，兰元钦把兰宝钊叫到书房。桌案之上铺着猎服配饰，还有一把赏赐下来的良弓。
兰元钦神色肃穆，缓缓开口：“此次秋猎，非同儿戏。到了围场，少言语，多行事，切莫肆意任性。陛下跟前，一举一动皆有人看在眼里。你只需稳稳当当，骑射不必强求拔得头筹，不出纰漏，便是大功一件。”
说到此处，他话锋微微一顿，目光沉沉落在兰宝钊身上：“还有一事，我再同你说一遍。外头那些旁的心思，你暂且尽数放下。前程在手，你才有资格谈旁的。若是前程尽毁，你什么都得不到。”
兰宝钊怎会不明白，这是二哥让他别作他想，专心眼前事情：