守衷起身向夏禤行了礼，道：“请大王试着劝劝郎君罢。”
“好，我已让人向宫中告病，这段时间就安心在此处陪他。”夏禤又道，“你家郎君若有常用的器物，或是喜爱的物事也可去拿来，或是在此处置办一份。银钱之事不必担忧，先找苗新支五百缗去用。”
守衷回道：“这倒不必，郎君一向不在意身外之物。只是大王既说起了，我也确实该往家里去一趟。此处距京城不远，我估摸着今儿午后就能回来。”
“好。只是有一事你需要铭记。”夏禤郑重说道，“四郎中毒之事只止于此处，对外，即便是令堂和许家其他人也不能知晓。”
守衷颔首：“大王放心，郎君只是生病，在大王这别院中休养，并无其他。”
“好了，你去罢。”
待守衷离开后，夏禤整理好心情回到卧房，此时许箐半靠在床上睡着，脸色苍白，呼吸轻浅，若不仔细，甚至看不出他胸口的起伏。
苗新给夏禤让了位置，自己挪到旁边。夏禤示意他在圆凳上坐了，轻声问道：“外边都清理干净了吗？”
苗新：“言公子所有手书都已收拢起来，但宫中的还不清楚。不过臣记得那时许四郎都是右手写字，且字迹也并不相同，想来是早有准备。”
“他是谨慎的。”夏禤轻叹道。
苗新低声道：“那时臣以为主子想多了，却没想到，许四郎竟真的是言公子。现在知道后再回想，言公子的双眼与相貌确实不大相称。而且……而且那时臣是见过守初的，大抵是因为言公子的气质太过坦然自若，与守初完全不同，所以才未曾认出。”
夏禤：“这些话我们说说就算了，还是先别在他面前提起守初，那毕竟是自小与他一同长大的人。你也看到了，他心中从不将你们当作下人，在家中时定然也是待守初和守衷如兄弟手足一般。守初替他去了，他心里定然万分难受。”
“是，臣明白。”苗新应道。
夏禤看了看许箐，对苗新道：“你先出去罢，我单独跟他待一会儿。”
苗新应声，临走前又添了炭，才轻声退出卧房，将门关严。
夏禤抬起手，试探着放在许箐的左胸前，许箐果然不安地蹙起了眉。夏禤怕吵醒他，连忙收回手，只安静地坐在床旁看着他。这样的眉眼与脸庞才是相匹配的。除了刚知道真相时震惊了片刻，夏禤就不曾再有疑惑和芥蒂。当初他对言清表露心迹时就未曾考虑过容貌一事，从始至终，吸引他的只是言清的脾性与才气。
许箐似乎是魇住了，呼吸逐渐变得急促起来，夏禤立刻轻轻拍着许箐唤他，少顷，许箐猛然惊醒，攥着胸口的寝衣蜷缩起来。
“四郎，”夏禤坐到床上将他拢入怀中，轻轻摩挲着他的后背，耐心哄道，“放松些，四郎，慢慢来。”
喘息半晌，许箐逐渐平复，哑着嗓音道：“水。”
夏禤腾出一只手往床边的小桌上取了水来，喂许箐喝下。
“这是哪里？”许箐问。
“西郊别院，尚需要你题匾额楹联的别院。”夏禤回答后又补充道，“此处安全，没有宫中内侍，知道你详情的就只有守衷、苗新和我。方林和段守恩皆不知言清与你的关系。”
“那就好。”许箐轻轻颔首，靠在夏禤怀中安静下来。
“你不用说话，只听我说就好。”夏禤搂着许箐，贴在他耳边低声说道，“以前是言清与夏景宣，以后是许箐与夏禤。你换了身份，我也改了名。面具挡得住你的容貌，却遮不住你的光芒。我所倾慕之人，心怀苍生，有济世救民之大义情怀；诗书满腹，能旁征博引出口成章。这些都无关容貌身份，也并非一张面具就可改变。你可以用任何面容在世间行走，可面容之下的，你的思考，你的能力，你的阅历，那些才是真正的你，也是真正吸引我的。四郎，我倾心于你，从来不是因你样貌。我认定想要共度余生的，也不只是一个皮囊。这些年每一次对话，每一次触碰，每一次拥抱，都是你，即便戴了面具，那也是你。言清与许箐只有姓名与容貌不同，但内里是一样的。”
许箐闭着眼，感受着身后人说话时胸膛的振动，恍惚间觉得自己的心跳与那振动合上了拍。
夏禤大着胆子将手伸到许箐左胸前，替他抚平寝衣上的皱褶，继续说道：“你对天家心寒，日后就不要再见他；若是厌烦京城，我就带你离开；哪怕你恨透了他，想做大逆不道之事，我也会一直陪着你。我只求你，坚持活下去。”
许箐握住夏禤放在自己胸口尚未收回去的手，低声道：“对不住，我应承你的，大抵要食言了。”
“不要，求你，求求你。”夏禤埋在许箐的肩膀上，低声哀求道。