王推官说：“你本在国子监读书，若是去结庐，就该耽误学业了。算算日子，你出孝后正逢秋闱，难道打算蹉跎三年再考？出孝后你未及弱冠，一举中第便是神童英才，能得天家青眼；再加上令尊昔年功绩和故旧帮持，尚可为你在朝中铺些路。若再等上三年，可就说不准了。”
“这……”许笠犹豫了。
“你若不嫌弃，不如听我一句。”王推官语重心长地说道，“惯例结庐满一年即可，你并非独子，墓前结庐之事可与兄弟分担。你和二郎各守三月，三郎四郎年龄尚小，不必往墓前去，只关起门来在家守孝，旁人也说不得什么。另外，你同二郎向司业说明情况，待满一年后便重回国子监，只改住宿为走读，每日晨昏敬香，在礼数上便齐全了。”
许笠略思索过，道：“世叔说得确实在理。”
“令尊在时可曾提过为你家三郎和四郎请西席之事？”王推官又问。
许笠：“家父或许心中已有打算，但未曾说与我听。”
王推官无奈摇头，说：“倒真是让子厚兄猜到了。现下你家中这般情况，需得寻个稳妥之人。我和子厚兄倒是有一人选，你可愿？”
“世叔们选定的，自然是好。”
王推官道：“太学博士叶延之亦在丁忧，他如今也是两重孝在身，总也要两年后方能起复，到那时你们也差不多除服了。再过几日他便可出门走动，你们两家皆在孝内，反倒无须太多避讳。你若觉得可行，我便替你们去说。”
许笠：“那小侄就先谢过世叔了。”
“此事不忙。”王推官道，“诏葬要停过七七，还有时间处理这些琐事。如今你既当了家，便该留些心眼，家中伺候的人不必多，要干净利落才好。”
许笠拱手行礼：“多谢世叔提点。家父骤然过身，若没世叔们帮衬着，此刻小侄怕是要忙乱不知所措了。”
此时张载已携许箐自耳房归来，家中其他孩子也到了灵堂来。
许箐抬眼看去，那为首的年纪大些，身条纤长，眉目之间是哀愁与强装的镇定。这明显是家中老二的情态，上有兄长撑着，不必与长辈客人们周旋做礼，但又有幼弟幼妹，需要他做出个兄长的样子。后面跟着的那男孩身量与许箐相差不多，只是比许箐还要纤瘦，粗麻孝服像麻袋一样套在身上，只将他原本就没有血色的脸衬得更加苍白。这定然就是三哥了，果然如润娘所说，三哥这般模样，看了只会让人更加心疼。最后面由乳母抱着的小女孩如今尚连头发都扎不起，只在头顶勉强抓了个鬏，因看见有客，便只停在侧里，并未上前来。
二哥许策和三哥许箬上前行礼过后便安静地坐在一旁。未几，许箐觉得自己的手被人拽住，他侧头看去，正是他那病容憔悴的三哥。三哥的眼中满是担忧神色，许箐愣愣，想起润娘说自己与三哥关系最好，便连忙回以安慰的眼神，未料这一下竟是勾得他眼中溢出了泪来。
许箐有些慌张，连忙低声说：“三哥别哭。”
许箬垂首，半晌才哑着声音问：“你的伤如何了？”
“已让御医处理过，现在已无碍了。”许箐回答。
许箬抬手轻拭眼角，哽咽道：“好在如今只是皮外伤，若真的出了事，你教家中该怎么办？”
“总之如今已没事了，三哥不要担心。”虽然知道此时不该多说，但见眼前人的模样，许箐还是关切道，“三哥要保重身子才是，爹爹在天之灵也定不愿见你这般自苦，我们兄弟姊妹几人都得好好的。”
“难得听你说这么多话，撞这一下，反倒把人撞醒了不成？”许箬轻轻叹息，“原先总是我劝着你不要自苦，如今倒换你来这般劝我了。”
许箐：“确如三哥所说，我撞这一下，如死过一回。”
“快别说了！你也没个忌讳。”许箬话说得急了，竟咳嗽起来。许箐见状跑到御医身边，拉着他的袖子道：“御医可否替我三哥看看？他如今身上也不大好。”
“莫要失礼！”许笠连忙喝止。
“无妨。”杜御医道，“医者以病人为先，我这便替许三郎看过。”
杜御医诊过脉，又略问了问日常饮食药物，才回话道：“许三郎并无大碍，只是哀思过度伤了神。如今贵宅两重孝在身，实在不好说这话，但某既是医者，合该实言相告，还望见谅。”
许笠忙道：“洗耳恭听。”
杜御医斟酌一番，道：“礼不可废，却也要珍重自身。家中的郎君娘子正在关键时刻，不能少了荤食。若待出了孝再进补，怕是来不及了。”
许笠面露难色：“我亦知这道理，可礼便是礼，怎可不守？”
张载此时开口说：“你只重了礼，却忽视了